Transmissions and accessibilities: What about Rennes' art centers and galleries/ Transmissions et accessibilités : Qu’en est-il des centres et galeries d’art rennais(e)s ?
Part 1: A morning at la Criée/ Partie 1: Une matinée à la Criée
Today we come back to a subject that is dear to us, the artistic mediation. How and why to communicate about art, but also where and for whom? Samuel Lalier had already introduced this subject of general interest in his article: Another museum experience.
Léna Rolland has written about her adventures in two art centers in Rennes. The first part of this diptych takes place at La Criée. No need to have seen it with your own eyes since Léna's view immediately raises the issues that arise from the choices made in terms of mediation. Is there a perfect code of ethics for mounting exhibitions? Is the circulation of knowledge in art only vertical?
Beyond an experience, that some will find enriching and others of mortal boredom, the choices made by the exhibition curators reflect social as well as artistic questions.
A morning at la Criée
We are in front of an exhibition of the work of Charbel-Joseph H. Boutros, a Lebanese artist, invited by the curator of the Criée: Sophie Kaplan. It is a solo exhibition called The Sun is my Only Ally which has been on display since September 24 and will close on December 23, 2022. When we arrive, the manager opens the door and walks through the metal structures to his office. Thus each member of the gallery must use these platforms to move in the space, which leads to a highlighting of the staff of the gallery. So, the bodies of the personnel make work which allows us to raise a choreographic and protocol aspect of this step. Here, the body is put forward and structures the visit of the exhibition as soon as we wander in this space.
Upon her arrival, Sophie Kaplan also walks through these "catwalks". She settles in and explains to us the fact that she has to wear a necklace of 79 pearls that expresses the number of days of the exhibition. All these obligations given to the employees bring poetry to this installation. Sophie Kaplan tells us that there is a room with a bed available. This is why at several moments, when she wishes, she is invited to go to sleep, to then deposit her dream in writing. The members of the gallery are also invited to do this exercise. She points out that this makes one wonder about the necessity of slowing down. Indeed, today our pace is accelerated, the world in which we live is constantly growing and with the objective of having a good return. The fact of settling down, of taking a time to make a nap allows the personnel to stop its work, to take time for themselves, a slowing down wanted and obliged by the artist who shows his desire to take care of the personnel of the art centre while imposing this operation there. This allows to raise this theme of slowing down which is undoubtedly necessary today in the world in which we live and to show the poetic and social aspect of this protocol set-up. There is a kind of exchange where the artist becomes almost a curator of his curator, the director and the mediators.
We can also see in the space two granite slabs, three bouzoukis suspended with metal support, two shoes, three white shirts suspended, a bed suspended high on the wall, calendar sheets, receipts, a video, five steles... A lot of objects full of poetry are placed in the space around and in the metallic structures that make us curious as spectators.
In summary, the exhibition offers us a risk-taking, carried by Sophie Kaplan, with the idea of bringing poetry to life through different objects and mediums where the artist is creating a conceptual experience between the public and the exhibition staff.
A meeting with Sophie Kaplan
Sophie Kaplan has been the curator of this art centre for about ten years. This gallery offers almost exclusively solo exhibitions. The objectives of La Criée are to support the creation and dissemination of art while paying attention to programming the local art scene. La Criée is developing several projects, from cultural mediation with different audiences: the elderly, people with disabilities, school groups; from kindergarten to thesis (etc.); to the writing of an editorial in collaboration with researchers, anthropologists and artists called Lili, la rozell et le marimba. This collaboration has sustained her for several years in her work as an exhibition curator.
At first, Sophie Kaplan expresses the fact that the parity between men and women is at the heart of her concerns. The gallery has managed to maintain an even playing field over several years in its programming. Secondly, the balance between French and international artists is also important axes on which she relies in her selection. Finally, the guidelines of the gallery are:
- A place where art is told, the question of transmission, hence the cultural action with several audiences, hence the difficulty of proposing exhibitions that appeal to all - The crossing of disciplines through a number of events, from the exhibition to writing, which therefore highlights a great risk-taking
- The question of collaborations between associate artists who are themselves invited to build the programming and an editorial (see Lili, the rozell and the marimba).
La Criée is a place that is ninety percent subsidized by the public service. Therefore, La Criée is a facility of the city of Rennes, which depends on the political agenda of the same city. With each new mandate, the artistic direction of this gallery could be changed. For the moment, Sophie Kaplan expresses the fact that she feels very free in her selection and that she does not feel any pressure. Indeed, the city of Rennes seems to respect her wishes. Perhaps if the political direction of the city were to change, Sophie Kaplan would be less free in her programming or even in the spending of La Criée's budget, which could be reduced.
Now that we have given a short description of the gallery and the exhibition The Sun Is My Only Ally, we will mention several questions that came up during the interview with Sophie Kaplan. One of the gallery's main concerns is to regularly propose conceptual work that is not necessarily accessible and that sometimes makes the public lose interest.
We can see in the guestbook of the exhibition some comments from children who are impressed by the high bed, as well as other messages that show that the public cannot reach an understanding of the artist's intention. This is a stunning exhibition that surprises. But what about the visitor who passes between two trips, and who does not dare to approach the cultural mediator? Sophie Kaplan's answer is that one should not always try to understand.
This idea is a bit brutal in my opinion, I think that the proposals at La Criée are not always accessible and that mediation is not always enough to understand the exhibition. It is strange to see that one of the objectives of the gallery is the question of transmission and to see that this communication is not always universal. In this case, one should either assume that the objectives of the gallery are different; or provide a more accessible exhibition. But we cannot continue to advocate accessibility with proposals that continue to show works that are not sufficiently accessible to the general public and that are consequently difficult to appreciate because they do not necessarily have the language to decipher the artistic proposals and can be frustrated. When we notice during the interview, that the curator after one month of diffusion has not taken a look at this guestbook, and speaks to us that one of the objectives of this gallery is accessibility and transmission, seems to me contradictory. We can note the weakness of the return on the plastic proposals of the artist but also the little interaction via the guestbook to see the level of satisfaction of the proposed works. But, should art be evaluated? Is art born from the satisfaction of the public? All this raises much denser questions on the aesthetic level, which nevertheless seem relevant to raise.
Léna Rolland
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Aujourd’hui nous revenons sur un sujet qui nous est cher, la médiation artistique. Comment et pourquoi communiquer sur l’art, mais aussi où et pour qui ? Samuel Lalier avait déjà introduit ce sujet d’intérêt général dans son article: une autre expérience muséale.
Léna Rolland a écrit ses aventures dans deux centres d’art Rennais. La première partie de ce diptyque se passe à la Criée. Nul besoin de l’avoir vue de ses propres yeux puisque le regard de Léna vient immédiatement soulever les enjeux que soulèvent les choix en matière de médiation. Il y a t-il une déontologie parfaite pour monter des expositions ? La circulation du savoir en art n’est-il que verticale ? Au-delà d’une expérience, que certains trouveront enrichissante et d’autres d’un ennui mortel, les choix effectués par les commissaires d’exposition reflètent des questions tout autant sociales qu’artistiques.
Une matinée à la Criée
On se retrouve devant une exposition de Charbel-Joseph H. Boutros un artiste d’origine libanaise, invité par la commissaire d’exposition de la Criée : Sophie Kaplan. Il s’agit d’une exposition individuelle qui se nomme The Sun is my Only Ally qui est présente depuis le 24 septembre et qui se clôturera le 23 décembre 2022. À notre arrivée, le régisseur nous ouvre et parcourt les structures métalliques pour aller jusqu’à son bureau. Ainsi chaque membre de la galerie doit utiliser ces plateformes pour se déplacer dans l’espace, ce qui amène à une mise en lumière du personnel de la galerie. Ainsi, les corps du personnel font œuvre ce qui nous permet de soulever un aspect chorégraphique et protocolaire de cette démarche. Ici, le corps est mis en avant et structure la visite de l’exposition dès lors où nous déambulons dans cet espace.
À son arrivée, Sophie Kaplan parcourt également ces “catwalks”. Elle s’y installe et nous explique le fait qu’elle doit porter un collier chaque jour de 79 perles qui exprime le nombre de jours de l’exposition. Toutes ces obligations données aux employé·e·s apportent une poésie à cette installation. Sophie Kaplan nous déclare le fait qu’il y a une pièce avec un lit à disposition. C’est pourquoi à plusieurs moments, quand elle le souhaite, elle est invitée à aller dormir, pour ensuite y déposer son rêve à l’écrit. Les membres de la galerie sont également invité·e·s à effectuer cet exercice. Elle précise le fait que cela se fait se poser des questions sur la nécessité du ralentissement. En effet, aujourd’hui notre rythme est accéléré, le monde dans lequel nous vivons est constamment en croissance et avec l’objectif d’avoir un bon rendement. Le fait de se poser, de prendre un temps pour faire une sieste permet au personnel de s’arrêter dans son travail, de prendre un temps pour soi, un ralentissement voulu et obligé par l’artiste qui montre son envie de prendre soin du personnel du centre d’art tout en y imposant ce fonctionnement. Cela permet de soulever cette thématique du ralentissement qui est sans doute nécessaire aujourd’hui dans le monde dans lequel nous vivons et de montrer l’aspect poétique et social de ce protocole mis en place. Il y a une sorte d’échange où l’artiste devient presque curateur de sa curatrice, du régisseur et des médiatrices.
Nous pouvons également voir dans l’espace deux dalles de granit, trois bouzoukis suspendus avec un support métallique, deux chaussures, trois chemises blanches suspendues, un lit suspendu en hauteur au mur, des feuilles de calendrier, des tickets de caisse, une vidéo, cinq stèles... Tout plein d’objets chargés de poésie qui sont placés dans l’espace autour et dans les structures métalliques qui nous rendent curieux·se·s en tant que spectateur·trice·s.
En résumé, l’exposition nous offre une prise de risque, portée par Sophie Kaplan, avec une idée de faire vivre une poésie à travers différents objets et médiums où l’artiste crée une expérience conceptuelle entre les publics et le personnel de l’exposition.
Une rencontre avec Sophie Kaplan
Sophie Kaplan est la commissaire d’exposition de ce centre d’art depuis environ dix ans. Cette galerie propose quasiment que des expositions individuelles. Les objectifs de la Criée sont les suivants : le soutien à la création et la diffusion de l’art tout en faisant attention à programmer la scène artistique locale. La Criée développe plusieurs projets en passant de la médiation culturelle auprès de différents publics : personnes âgées, personnes en situation de handicap, groupes scolaires ; de la maternelle à la thèse (etc.) ; à l’écriture d’un éditorial en collaboration avec des chercheur·seu·x, des anthropologues et des artistes qui se nomme Lili, la rozell et le marimba. La collaboration la nourrit depuis quelques années dans son travail de commissaire d’exposition.
Dans un premier temps, Sophie Kaplan exprime le fait que la parité homme et femme est au coeur de ses préoccupations. Ainsi, la galerie arrive à tenir un terrain d’égalité sur plusieurs années dans ses programmations. Dans un deuxième temps, l’équilibre entre les artistes français·e·s et internationaux sont également des axes importants sur lesquels elle s’appuie dans sa sélection. Pour finir, les lignes directrices de la galerie sont :
- Un lieu où l’art se raconte, la question de la transmission d’où l’action culturelle auprès plusieurs publics d’où la difficulté de proposer des expositions qui plaisent à toute·s.
- Le croisement des disciplines à travers un certain nombre d’évènements, de l’exposition à l’écriture, ce qui souligne donc une grande prise de risque.
- La question des collaborations entre artistes associé·e·s qui sont eux même invité·e·s à construire la programmation et un éditorial (cf. Lili, la rozell et le marimba).
La Criée est un lieu subventionné par le service public à quatre-vingt-dix pour cent. Ainsi, La Criée est un équipement de la ville de Rennes, qui dépend du programme politique de cette même ville. À chaque nouveau mandat, la direction artistique de cette galerie pourrait être changée. Pour le moment, Sophie Kaplan exprime le fait qu’elle se sent très libre dans sa sélection et qu’elle ne ressent pas de pression. En effet, la ville de Rennes semble respecter ses envies. Peut-être que si la direction politique de la ville était vouée à changer, Sophie Kaplan serait moins libre dans sa programmation ou même dans la dépense du budget de la Criée, qui pourrait être amenée à baisser.
Maintenant que nous avons fait une courte description de la galerie et de l’exposition The Sun Is My Only Ally, nous allons évoquer plusieurs questionnements qui sont ressortis lors de l’entretien avec Sophie Kaplan. Un gros souci de la galerie est de proposer régulièrement du conceptuel qui n’est pas forcément accessible et qui fait parfois perdre du public. Nous pouvons voir dans le livre d’or de l’exposition quelques commentaires d’enfants qui sont impressionné·e·s par le lit en hauteur, comme d’autres messages qui montrent que le public n’arrive pas à accéder à la compréhension de l’intention de l’artiste. Il s’agit ici d’une exposition étonnante et qui surprend. Mais qu’en est-il du visiteur·trice qui passe entre deux courses, et qui n’ose pas forcément s’approcher du médiateur·trice culturel·le ? Sophie Kaplan nous apporte comme réponse qu’il ne faut pas toujours chercher à comprendre. Certain·e·s sont sensibles à cette poésie ou d’autres sont plus rationnel·le·s et n’arrivent pas à être touché·e·s.
Cette idée est un peu brutale à mon sens, je pense que les propositions à la Criée ne sont pas toujours accessibles et que la médiation ne suffit pas toujours à la compréhension de l’exposition. Il est étrange de voir que l’un des objectifs de la galerie est la question de la transmission et de voir que cette communication n’est pas toujours universelle. Il faudrait dans ce cas soit assumer que les objectifs de la galerie sont autres ; soit fournir une exposition plus accessible. Mais, on ne peut pas continuer à prôner une accessibilité avec des propositions qui continuent à montrer des œuvres qui n’est pas suffisamment accessibles au grand public et qui sont en conséquence difficilement appréciables car ielles n’ont pas forcément le langage pour déchiffrer les propositions artistiques et peuvent en être frustrées.
Quand nous apercevons au cours de l’entretien, que la commissaire d’exposition au bout d’un mois de diffusion n’a pas jeté un coup d’œil à ce livre d’or, et nous parle que l’un des objectifs de cette galerie est l’accessibilité et la transmission, me semble contradictoire. Nous pouvons noter la faiblesse du retour sur les propositions plastiques de l’artiste mais également le peu d’interaction via le livre d’or pour voir le niveau de satisfaction des œuvres proposées. Mais, l’art doit-il être évalué ? Est-ce que l’art naît de la satisfaction du public ? Tout ceci pose des questions bien plus denses au niveau esthétique, qui paraissent néanmoins pertinentes à soulever.
Léna Rolland
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